Tea Flower Time

In Japan en andere theelanden zijn de witte bloemen van de theeplant niet de beste vriend van de theeboer…..

De lente is het seizoen bij uitstek voor de theeplant. De jonge theeblaadjes zijn de hoofdrolspelers en worden geoogst en verwerkt.
De bloemen van de camellia sinensis sinensis ontpoppen zich pas in het najaar tot mooie, maar weliswaar kleine en elegante witte bloemen. Van oktober tot eind november komen ze uit, net voor de plant zaden produceert en in de winter modus gaat.
In Japan is deze periode bekend onder de naam  ‘Chabana,’ of ‘Tea Flower Time’.  En zoals je kan veronderstellen is het een populair thema voor haiku poëten.

De theeplant vormt de basis voor de meeste theesoorten die we -overal ter wereld- drinken. Zijn bladeren worden geplukt, gedroogd, gewokt, gestoomd, gerookt en geperst.  Het is niet verwonderlijk dat de meeste mensen de theeplant associëren met de bladeren die verwerkt worden tot thee. De bloemen van de theeplant worden vergeten.

Het is normaal dat weinig mensen de theebloemen kennen want ze zijn niet de beste vriendjes van de theeboeren. Zodra hij ze ziet verschijnen aan zijn struiken,  zelfs nog voor ze zich openen, worden ze geplukt. De herfst en de wintermaanden zijn belangrijke maanden voor de theeplant omdat ze dan nuttige stoffen en oliën opslaan voor het volgende oogstseizoen. Bloemen en zaaddozen ontlokken deze belangrijke stoffen aan de theeplant.  Het plukken van deze bloempjes door de theeboer is een manier om het volgend seizoen een aromatische oogst te krijgen. Je ziet ze dus enkel bloeien op theestruiken die niet meer gebruikt worden om theeblaadjes te oogsten.

En ze zijn zo mooi: de bloemen zijn klein en delicaat en stralen een elegante eenvoud uit. De vijf witte bloemblaadjes komen samen in het hart van de bloem waar felgele meeldraden en een stamper zich groeperen.  Ze groeien solitair of in kleine groepjes per twee of per vier aan de uiteinden van de takken.  In tegenstelling tot de aroma’s van de theeblaadjes geven de bloemen een heel subtiel aroma af.
Je kan ze soms kopen om thee te zetten maar je zal ze gemakkelijker zien opduiken in blends.

Zelf heb ik nog niet de kans gekregen om een thee te zetten van de bloemen van de theeplant. Wel heb ik vernomen dat de thee heel zacht en zoet zou zijn. De bloemen bevatten minder cafeïne dan de theeblaadjes. Als je ze op de juiste manier laat drogen, krijgen ze een rijkere en volle smaak, net zoals de puer thees.